Naslovna fotografija: Radomir Drašović i Dušan Mandić Foto: Foto: European Aquatics/Istvan Derencsenyi
Vaterpolisti Novog Beograda nisu uspeli da se plasiraju u finale Lige šampiona, pošto su u polufinalu završnog turnira koji se održava na Malti, izgubili od Ferencvaroša na peterce sa 18:17, nakon što je posle 32 minuta igre rezultat bio 13:13.
U meču za treće mesto, u petak u 19 časova, Novi Beograd igra protiv Olimpijakosa, koji je, takođe posle peteraca poražen od aktuelnog šampiona Pro Reka (11:13)
Novobeograđani su problema sa sastavom tima imali i pre i tokom utakmice. Nikola Jakšić je odrađivao suspenziju zbog crvenog kartona u meču grupne faze sa Pro Rekom, pa nije bio u kombinaciji za sastav kao ni povređeni Đorđe Vučinić. Najbolji strelac Alvaro Granados je sredinom treće četvrtine zaradio treće isključenje. U 24.minutu, kapiten Filip Filipović je zbog „brutaliti“ faula dobio crveni karton, završio utakmica, a Novi Beograd u naredna četiri minuta igrao sa vaterpolistom manje u bazenu. Ipak, srpski prvak je uspeo da odigra dobru utakmicu, izbori peterce, ali ne i mesto u finalu.
Junak trijumfa Ferencvaroša bio je Dušan Mandić. Srpski golgeter je postigao pet golova tokom igre i jedan u penal seriji.
Posle izjednačene prve četvrtine Novi Beograd je golovima Angelosa Vlahopulsa i Nikole Lukića stekao dva gola prednosti (6:4), ali od tog momenta izabranici trenera Živka Gocića su stali. Ferencvaroš je postigao pet vezanih golova, napravio prekoret, ali i stekao sigurnost u igri. Ipak, Novobeograđani se nisu predavali, počeli da sustižu rivala. U 24. minutu, Radomir Drašović je postigao gol za 11:11.
Međutim, gol je poništen, ne zbog toga što je nešto bilo sporno u vezi s njim, već zbog akcije koja mu je prethodila. Na signalizaciju VAR sudija proverena je situacija neposredno uoči pogotka. Posle provere ocenjeno je da je Filip Filipović napravio “brutaliti faul” (čini se prestrogo) dvadesetak sekundi pre Drašovićevog pogotka. Kapiten Novog Beograda je dobio crveni karton, gol koji je postignut posle faula je poništen, Ferencvaroš je dobio igrača više u naredna četiri minuta i peterac, koji je Dušan Mandić pretvorio u vođstvo za 12:10. S tom prednošću Ferncvaroš je ušao u četvrtu četvrtinu.
Igrajući još uvek sa igračem manje, Novi Beograd je izjednačio, pogocima Vlahopulosa i Ćuka u prva dva minuta četvrte deonice – 12:12. Ubrzo je Merkulov doneo novo vođstvo Ferencvarošu – 13:12, ali u preostalih šest i po minuta, mađarski tim nije zatresao mrežu. Do poslednjeg zvuka sirene jedino je Miloš Ćuk bio precizan. U 31. minutu iskoristio je igrača više za 13:13. Bio je to poslednji gol u regularnom toku, pa su odlučili peterci.
U izvođenju peteraca nije bilo promašaja ni odbrana do pete serije, kada je Vogel zaustavio šut Skumpakisa i poslao Ferencvaroš u finale.
Ferencvaroš – Novi Beograd 18:17 (4:4, 3:2, 5:4, 1:3, 5:4)
Ferencvaroš: Sakonji, Mandić 5, Molnar, Merkulov 3, Argiropulos 2, Di Soma 1, Fekete, Vigvari 1, Nađ, Varga, Janšik 1, Damonte, Vogel. Trener: Sakonji.
Novi Beograd: Dobožanov, Martinović, Skumpakis 1, Granados, Ćuk 2, Pijetlović 2, Drašović 1, Radulović 1, Perković, Filipović 1, Lukić 1, Vlahopulos 4, De Mikelis. Trener: Gocić.
Peterci: Varga 1:0, Drašović 1:1; Mandić 2:1, Martinović 2:2; Merkulov 3:2, Ćuk 3:3; Fekete 4:3, Vlahopulos 4:4; Argiropulos 5:4, Skumpakis – brani Vogel.
U prvom polufinalu, Pro Reko – Olimpijakos, rezultat posle četiri četvrtine je bio 9:9, a Reko je bio sigurniji u penal seriji ua trijumf od 13:11 (3:0, 1:2, 3:3, 2:4 – 4:2).