Naslovna fotografija: Nikola Dedović (Foto: Marsel ter Bals/MTB-Photo/VS Srbije
Sedmi put za redom vaterpolo reprezentacija naše zemlje će se popeti na pobedničko postolje na Olimpijskim igrama.
U polufinalu OI u Parizu, Srbija je pobedila tim SAD 10:6 (2:2, 4:2, 2:2, 2:0) i plasirao se u finale, zakazano za nedelju u 14 časova.
Delfini su pružili odličnu partiju, kontrolisali meč od kraja prve četvrtine do poslednjeg zvuka sirene. Sjajno su se branili sa igračem manje, imali gotovo perfektu realizaciju igrača više (prvu priliku su propustili tek u finišu) i zasluženo izborili mesto u finalu.
Amerikanci su vodili samo u početku, 1:0 i 2:1. Srbija je preokrenula rezultat, u drugoj četvrtini, stekla dva gola prednosti (4:2), koju je do kraja duplirala.
SAD je uspeo da zaustavi sjajnog šutera Dušana Mandića, ali drugi igrači su došli u prvi plan, pre svih Nikola Dedović, strelac četiri pogotka. Nikola Jakšić je dodao tri.
Odbrane su delovale moćno od početka, golmani Vajnberg i Filipović su bili na visokom nivou. Amerika je dva puta bila u vođstvu. Prvi put je pogodio Vavić u drugom minutu sa igračem više. Posle igrača više, kojeg je izborio Vico, kapiten Jakšić je izjadnačio. Ponovo je rival imao prednost kada je Dod iskoristio dvojicu igrača više u bazenu. Imali Amerikanci još jednom u prvoj deonici igrača više ali je Filipović presekao dodavanje a u narednom napadu je Ranđelović iz daljine pogodio za 2:2.
Srbija se u uvodnim minutima druge deonice tri puta odbranila sa igračem manje. Mučili su se Amerikanci da realizuju svoje brojčane prednosti, a Srbi nisu. U dva uzastopna napada sa igračem više braća Jakšić, prvo Nikola, pa Petar, su doneli prednost od dva gola. Upisao se iz daljine Kupido. Trećeg igrača više u ovom delu je u gol pretvorio Dedović iz odbitka, a gol je potvrđen posle VAR analize. Srpski igrači su do kraja prvog poluvremena još dva puta isključeni. Prvog igrača više je u gol pretvorio Halok a kod drugog su se Amerikanci zaigrali. Izmedju toga Dedović je iz daljine povisio na 6:4.
Naša selekcija je pet puta morala da se brani sa igračem manje u trećoj četvrtini, ali tim Dejana Udovičića je realizovao samo dve šanse. Drugo poluvreme je otvorio Nikola Dedović za 7:4 sa jedinim igračem više u četvrtini a posle pogotka Vavića, Vico je na asistenciju sjajno čuvanog Mandića pored trojice igrača smestio loptu u mrežu. Boven je na polovini četvrtine vratio igru na plus dva za Srbiju a do kraja četvrtine Srbija se još dva puta odbranila kada su Halok i drugovi imali prednost u broju igrača. Sa 8:6 je Srbija ušla u završnih osam minuta.
Izgubii su Ameikanci živce. Napad im je stao, igrač više noćna mor. Dedović je partiju života sa krunisao još jedni pogotkom. U napadu sa igračem više povosio je na 9:6. Filipović i odbrana su branili sve. Kada je dobijen još jedan igrač više Ćuk je pronašao Nikolu Jakšića a kapiten, kao na treningu, je loptu bacio van domašaja Vajbergovih ruku 10:6. Do kraja je ostalo nešto više od tri minuta, ali svima je bilo jasno da za Amerikance spasa nema i da će Srbija u nedelju igrati u finalu.
Srbija – SAD 10:6 (2:2, 4:2, 2:2, 2:0)
Defens Arena. Igrač više: Srbija 7 (6), SAD 17 (5). Dva igrača više: Srbija 1 (1), SAD 1 (1)
Srbija: Filipović (10 odbrana), Mandić, S.Rašović, Ranđelović 1, Ćuk, Dedović 4, Drašović, N.Jakšić 3, Vico 1, Ubović, P.Jakšić 1, V.Rašović, Mišović. Selektor: Stevanović.
SAD: Veinberg (15 odbrana), Vavić 2, Obert, Daube, Kupido 1, Halok 1, Vudhed, Bouen 1, Č. Dod, R.Dod 1, Irving, Holand. Selektor: Udovičić