Naslovna fotografija: Marsel ter Bals (MTB Photo)/VS Srbije
Vaterpolisti Srbije su osvojili zlato na Olimpijskim igrama u Parizu, po drugi put odbranila šampionski tron!
Tim Srbije, sa Urošem Stevanovićem na klupi i sedmoricom olimpijskih debitanata, pobedio Hrvatsku 13:11.
Naš tim je do pobede došao po sličnom receptu kao i u polufinalu protiv SAD. Odlično je funkcionisao igrač više, a odbrana je bila vrhunska, pre svega u prvom poluvremenu u kome je napravljena ključna prednost.
Svih sedam golova u prvoj četvrtini postignuto je posle faulova za isključenje. Hrvatska je iskoristila igrača više za vođstvo, ali Srbija je uzvratila sa dva pogotka (Ubović sa igračem više i Ćuk iz peterca). Marinić Kragić je izjednačio , a onda je usledila fantastična serija Srbije od 3:0, sva tri gola sa igračem više (Ćuk i Jakšić dva puta) za 5:2. Posle prve četvrtine realizacija igrača više srpskog tima bila je 4/4.
U drugoj četvrtini, Srbija je nastavila sa odličnom realizacijom brojčane prednosti i golom Strahinje Rašovića u 12. minutu povela sa 7:3. Hrvatska je pogocima Fatovića i Kragića (drugi je bio prvi pogodak iz akcije 6 na 6 u finalu), prišla na 5:7. Ipak, Srbija je imala završnu reč u prvom poluvremenu. Posle sjajne akcije sa igračem više i nekoliko dodavanja, Nikola Dedović je savladao Tonija Popadića, koji je zamenio Marka Bijača posle sedmog gola Srbije. U poslednjem minutu Srbija se odbranila sa dva igrača manje i ušla u drugo poluvreme sa vođstvom od 8:5.
Stao je srpski igrač više početkom drugog poluvremena, ali proradio je pozicioni napad i naši vaterpolisti su hrvatsku mrežu pogađali šutevima iz daljine. Viktor Rašović je pogodio za 9:5 i počela je „razmena“ golova. Kragić je smanjio na 6:9, ali je odgovorio Radomir Drašović. Hrvatska se na „minus 3“ ponovo približila pogotkom Jokovića, ali u sledećoj akciji Dušan Mandić je lansirao projektil za 11:7. Tucak je potom vratio Bijača ispred mreže Hrvatske. Harkov je postigao poslednji gol u četvrtini.
Početkom četvrte deonice, centar Josip Vrlić je probudio nadu Hrvata (9:11). Ali, uspešno su srpski igrači odbijali napade rivala, sjajno je branio Filipović, bilo je mnogo blokada. Nešto više od tri minuta pre kraja, Dedović je našem timu vratio tri gola prednosti (12.9) i pobeda je bila nadomak ruke. Harkov je odgovorio, ali Miloš Ćuk je stavio pečat na pobedu Srbije i svoju fantastičnu partiju golom iz daljine na isteku napada 37 sekundi pre kraja. Rino Burić je postigao utešan pogodak za Hrvatsku.
Srbija – Hrvatska 13:11 (5:2, 3:3, 3:3, 2:3)
Defens arena. Sudije: Margeta (Slovenija) i Zvart (Holandija). Igrač više: Srbija 9 (6), Hrvatska 12 (5). Dva igrača više: Srbija 1 (1), Hrvatska 1 (0) Peterci: Srbija 1 (1), Hrvatska.
Srbija: Flipović (10 odbrana), Mandić 1, S. Rašović 1, Ranđelović , Ćuk 3, Dedović 2, Drašović, 1 N.Jakšić 2, Vico, Ubović, P.Jakšić, V.Rašović 1, Mišović. Selektor: Stevanović.
Hrvatska: Bijač (4 odbrane), Burić 1, Fatović 2, Lončar 1, Joković 1, Bukić, Žuvela, Marinić Kragić 3, Vrlić 1, Biljaka, Harkov 2, Popadić (3 odbrane). Trener: Tucak.
Trio sa po tri zlata
Mandić, Jakšić i Ranđelović su po treći put za redom postali olimpijski prvaaci. Mandić ima i jednu bronzu. Po svoju drugu titulu osvojili su Ćuk, Strahinja Rašović, Dedovć, a prvu Vico, Ubović, Viktor Rašović, Drašović, Mišović, Ubović, Petar Jakšić. Uroš Stevanović je prvi put kao selektor predvodio Srbiju do olimpijskog zlata.
Bronza za SAD
Bronzu je osvojio tim SAD, koji kao selektor vodi Dejan Udovičić. Amerikanci su u meču za treće mesto posle peteraca pobedili Mađarsku 11:8 (8:8).