Naslovna fotografija: Nemanja Branković
Šesnaest učesnika 37. prvenstva Evrope za muškatce (Beogradska arena, 10 – 25. januar) su danas žrebom, održanim u Belom dvoru, raspoređeni u četiri grupe prve faze.
Već u prvoj fazi videćemo duel aktuelnih šampiona . Srbija, olimpijski prvak, će za najvećeg rivala u grupi imati u Španiji, aktuelnom prvaku sveta, Evrope i Svetskog kupa.
Sem Španaca, Srbiji će u prvoj fazi rivali biti i Holandija i Izrael.
Sastavi grupa prve faze
Grupa A: Malta, Francuska, Crna Gora i Mađarska.
Grupa B: Slovenija, Grčka, Hrvatska i Gruzija
Grupa C: Holandija, Izrael, Srbija, Španija
Grupa D: Turska, Rumunija, Italija i Slovačka.
Nakon grupne faze, tri najuspešnija tima iz svake grupe idu u narednu fazu, pa će tako najboljih 12 timova formirati dve nove grupe od po šest ekipa – Grupa E (timovi iz grupa A i C) i Grupa F (timovi iz grupa B i D). Bodovi iz međusobnih susreta prve faze biće preneti u drugu , gde će svaka reprezentacija igrati još tri utakmice sa novim protivnicima, da bi potom usledila nokaut faza takmičenja.
Po dva najbolja tima u obe grupe igraće polufinala, dok će se ostali boriti za plasman od petog do 12. mesta. Timovi koji su završili takmičenje u prvoj fazi, boriće se, takođe, između sebe, za plasman od 13. do 16. mesta.
Tokom ceremonije žreba javnosti su se obratili Antonio Silva, predsednik Evropske federacije vodenih sportova (European Aquatics) i Viktor Jelenić, predsednik Vaterpolo saveza Srbije. Tom prilikom, gospodin Silva izjavio je:
“Nakon uspešnih turnira 2006. i 2016. godine, sada se vraćamo u impresivnu Beogradsku arenu na još jedan uzbudljiv događaj, ali sa novim formatom. Srbija, kao domaćin i vodeća vaterpolo nacija, predstavlja izvrsnost u sportu. Ovaj događaj će pružiti odličnu platformu i za etablirane šampione i za sportiste u usponu”.
U iščekivanju pravog praznika za ljubitelje vaterpola, Viktor Jelenić, predsednik Vaterpolo saveza Srbije rekao je:
“Velika nam je čast i zadovoljstvo što ćemo ponovo ugostiti elitu evropskog vaterpola. Vaterpolo je deo našeg nacionalnog identiteta, a Vaterpolo savez Srbije godinama gradi kako rezultate, tako i standarde organizacije velikih sportskih takmičenja, na koje smo izuzetno ponosni, a sada idemo korak dalje”.
Ceremonijom žrebanja rukovodio je Matijaž Rakovec, funkcioner European Aquatics, a “pomagali” su mu proslavljeni srpski vaterpolisti Milan Aleksić i Filip Filipović koji su poželeli prijatan boravak gostima u Beogradu i mnogo uspeha srpskoj reprezentaciji.
Ceremoniji žreba prisustvovali su i brojni visoki predstavnici evropskog i svetskog vaterpola, delegacije nacionalnih federacija zemalja učesnica, kao i vaterpolo legende koje su obeležile istoriju ovog sporta.
Organizacijom Evropskog šampionata u Beogradu biće obeležene i dve velike godišnjice – 20 godina od Evropskog prvenstva 2006. i 10 godina od nezaboravnog prvenstva 2016, kada su naši “delfini” osvojili zlato pred domaćom publikom i ujedno oborili rekord posećenosti jedne vaterpolo utakmice kada je bilo prisutno 18.473 gledalaca.